Medical Mission International redt levens en brengt verandering in het Lodwar County and Referral-ziekenhuis in de streek Turkana in het noordwesten van Kenia.

Volgens programmacontactpersoon dr. Martina Fuchs heeft de financiering door MMI de infrastructuur en activiteiten van het ziekenhuis drastisch verbeterd. MMI heeft geïnvesteerd in de renovatie en verbetering van de faciliteiten en apparatuur van het ziekenhuis en er is ook geld verstrekt om grote tekorten in de voorraad op te vullen. Nu is het ziekenhuis goed bevoorraad met een consistente levering van medische basisvoorzieningen, verbruiksartikelen en farmaceutische middelen. Er wordt ook financiële steun gegeven voor klinische training van personeel ter plaatse en medische hulpcampagnes.

Voordat MMI hielp, had het ziekenhuis het moeilijk. ‘De afdelingen moesten dringend worden opgeknapt en de regering zorgde niet regelmatig voor goederen en geneesmiddelen,’ zegt dr. Fuchs. ‘De situatie werd zo nijpend dat patiënten vaak zelf geneesmiddelen moesten kopen, omdat het ziekenhuis ze niet kon verstrekken.’ De benodigde medicijnen kostten vaak te veel of waren gewoon niet verkrijgbaar zodat er steeds sprake was van veel ziekte en overlijden.

De omstandigheden in het ziekenhuis waren zo slecht geworden dat moeders die er verbleven met hun kinderen ‘s nachts zaklampen moesten gebruiken omdat de lampen van het plafond en de muren waren gevallen. Het personeel beschikte slechts over beperkte voorzieningen. Het glas in de deuren en ramen van de afdeling kindergeneeskunde was gebroken. Het eten werd geleverd en geserveerd met een kruiwagen.

De renovatie van de afdeling kindergeneeskunde door MMI was uitgebreid en omvatte het opnieuw leggen van de vloeren, het schilderen van alle kamers, de komst van nieuwe bedframes en matrassen en de reparatie van gebroken glas in de deuren en ramen van de afdeling. De renovatie omvatte tevens de installatie van een nieuwe putlatrine die de hygiëne heeft verbeterd en heeft geholpen om ziekten te bestrijden.

De MMI-financiering voor de aankoop van medische apparatuur in het ziekenhuis omvatte een zuurstofconcentrator die levens heeft gered, vooral bij gevallen van longontsteking bij kinderen. Volgens Fuchs is het aantal doden door longontsteking afgenomen en nemen de sterfgevallen in het ziekenhuis in het algemeen af.

De streek Turkana in Kenia is dor en droog en heeft te kampen met chronische droogte. Vee en mensen hebben een gebrek aan goed voedsel en water. Het ziekenhuispersoneel schat dat dertig procent van de mensen in de streek ernstig ondervoed is. Velen overleven alleen door noodhulp van de overheid van Kenia en humanitaire hulporganisaties zoals Medical Mission International.

Het ziekenhuis is het enige functionele regionale overheidsziekenhuis voor de hele streek Turkana, die meer dan één miljoen inwoners telt. Volgens Fuchs zijn veel van de patiënten die naar het ziekenhuis komen kinderen en de meest voorkomende problemen zijn malaria, longontsteking, bloedarmoede, ernstige en acute ondervoeding en gastro-enteritis, een besmettelijke maag-darmontsteking met diarree.

De constante voorraad essentiële farmaceutische middelen die nu voor de patiënten gratis beschikbaar zijn in het ziekenhuis en in het bijzonder de noodgeneesmiddelen die worden gebruikt op de afdeling kindergeneeskunde hebben veel levens gered en zorgen ervoor dat het ziekenhuis lage sterftecijfers kent. Ook functioneert het ziekenhuis dagelijks efficiënter nu er een inventaris is van medische verbruiksgoederen, zoals rolletjes gaasverband, hechtpleisters, onderzoekshandschoenen, verband en schorten en hechtdraad. Doordat er basale reinigingsmiddelen en desinfecterende middelen zijn kan het ziekenhuis zijn afdelingen schoon en vrij van ziektekiemen houden.

‘Zonder de voortdurende steun en inzet van Medical Mission International was onze vooruitgang hier in het ziekenhuis niet mogelijk geweest,’ zegt dr. Martina Fuchs.